--- Title: La escoliosis escolar Description: Artículo de divulgación de higiene escolar: Rühle reúne las investigaciones médicas de su tiempo (Lorenz, Schultheß, Krug, Scholder y otros) para mostrar que la gran mayoría de las desviaciones laterales de la columna se adquieren en la escuela, por las largas horas de inmovilidad en malos pupitres y por la postura de la escritura inclinada, y transcribe las propuestas de prevención y tratamiento del doctor Petersen. Author: Otto Rühle URL: https://adler.school/archivo/ruhle/1905-02-14%20Die%20Schulskoliose --- # La escoliosis escolar Entre los trastornos de la salud y padecimientos corporales, tan numerosos como variados, que suelen presentarse como fenómenos concomitantes de la enseñanza escolar, la *escoliosis escolar* ocupa uno de los primeros lugares. Se entiende por escoliosis una desviación de la columna vertebral que no se debe a estados inflamatorios de los huesos ni a enfermedades destructivas, como la tuberculosis, sino que tiene su origen en trastornos del crecimiento del esqueleto; en particular se consideran escoliosis las desviaciones de la columna *hacia un lado*, a diferencia de las llamadas posturas de joroba, que se forman por una curvatura de la columna hacia delante. Según el grado y el lugar de la desviación se distinguen escoliosis *totales*, que abarcan toda la columna; *lumbares*, con la curvatura principal en la columna lumbar, y *dorsales*, con la curvatura principal en la columna dorsal. Llama la atención, en general, que el porcentaje de niños afectados de escoliosis sea extraordinariamente alto: llega hasta el 56 %, y según otros datos hasta el 60 %. En esta cifra se cuentan los niños en edad preescolar; su proporción asciende, según el Dr. Eulenburg, a un 8 % aproximadamente. Las desviaciones son, según el Dr. Schultheß, en parte congénitas y en parte adquiridas, y estas últimas por procesos patológicos que perturban el desarrollo de la forma de las vértebras de la columna. Entre tales procesos destacan la alimentación deficiente y el raquitismo, que causan ambos una solidez insuficiente de los huesos y del cartílago intervertebral. El porcentaje más alto de escoliosis en edad preescolar lo halló Wisser (*Untersuchungen über die Beschaffenheit der Wirbelsäule bei Schulkindern* [Investigaciones sobre el estado de la columna vertebral en los escolares], Wurzburgo 1891), a saber, el 40 %, pero ningún otro observador ha alcanzado nunca esa cifra. El Dr. Schultheß, de Zúrich, encontró entre 600 escoliosis examinadas por él 10 que pertenecían a la edad preescolar; aunque en general estima más alto el número de estas, no puede aportar pruebas estadísticas de su suposición. La inmensa mayoría de las desviaciones de la columna se adquiere en las *escuelas*, donde un método de enseñanza irracional condena a los niños, en los años de su más rápido desarrollo corporal, a estar sentados quietos horas y horas, día tras día, en bancos escolares casi siempre inadecuados, y donde, sobre todo en las clases de dibujo y de *escritura*, una práctica docente completamente equivocada obliga a los niños a una mala postura. Nada menos que el conocido cirujano vienés *Lorenz*, que con sus importantes trabajos de higiene escolar ha abierto nuevos caminos sobre todo a la investigación y al tratamiento de la escoliosis, califica en una de sus obras (*Die Pathologie und Therapie der seitlichen Rückgratverkrümmungen* [Patología y terapia de las desviaciones laterales de la columna], Viena 1886) la escoliosis, directamente y con todo énfasis, de *enfermedad escolar*. También el Dr. Schultheß, que en general adopta un punto de vista favorable a la escuela, no puede menos de declarar (*Schule und Rückgratverkrümmung* [Escuela y desviación de la columna], Hamburgo 1902) que «la escoliosis total convexa a la izquierda y la escoliosis lumbar en las niñas» han de considerarse «una forma *especialmente favorecida en alto grado por la asistencia a la escuela*». Del mismo modo, Schenk (*Zur Aetiologie der Skoliose* [Sobre la etiología de la escoliosis]), Kocher (*Ueber die Schenksche Schulbank, eine klinische Vorlesung über Skoliose* [Sobre el banco escolar de Schenk; lección clínica sobre la escoliosis], Bonn 1887), Mayer, de Fürth (*Untersuchungen über die Anfänge der seitlichen Wirbelsäulen-Verkrümmung* [Investigaciones sobre los comienzos de la desviación lateral de la columna], *Aerztliches Intelligenz-Blatt*, Múnich 1882), el Dr. Erismann y otros cargan a la cuenta de la escuela la culpa principal del origen de la escoliosis. Virchow se inclinaba antes a atribuir a la casa más culpa que a la escuela en las desviaciones; pero más tarde, según cuenta Ellinger, se convenció mediante visitas a escuelas de que su suposición era infundada. Según el Dr. Eulenburg, en efecto, el 89 % de todas las escoliosis se forma entre los seis y los catorce años de edad, y según el Dr. Fahrner el 90 %, de modo que con razón puede hablarse de una *escoliosis escolar*. Tanto más si se tienen en cuenta los resultados de las investigaciones siguientes: El Dr. *Mayer*, de Fürth, encontró entre 336 niñas de la escuela primaria 189 que no estaban bien formadas. Al mismo tiempo resultó que en el curso de la escolaridad el número y la gravedad de las escoliosis aumentaban. Había, en efecto, en el | | | | | | | --- | --- | --- | --- | --- | | 1.er año escolar | 40 | sin defecto, | 31 (43,6 %) | con defecto | | 2.º » | 32 | » | 42 (56,7 %) | » | | 3.er » | 29 | » | 37 (56 %) | » | | 4.º » | 30 | » | 40 (57,1 %) | » | | 5.º » | 16 | » | 39 (70,9 %) | » | De dos clases de niños (1.er año escolar), una presentaba al comienzo del curso un 29 % de desviaciones, y la otra, al final del curso, un 55 %. El Dr. *Krug* (*Ueber Rückgratsverkrümmungen der Schulkinder* [Sobre las desviaciones de la columna de los escolares], *Jahrbuch für Kinderheilkunde*, XXXVII) comprobó igualmente un rápido aumento del porcentaje según las clases, a saber, en las niñas | | | | | | --- | --- | --- | --- | | a los 9 años | 11 %, | a los 10 años | 16,5 % | | a los 11 » | 28 » | a los 12 » | 27 » | | a los 13 » | 35 » | de los 14 a los 16 » | 32,5 » | y en los niños | | | | | | --- | --- | --- | --- | | a los 9 años | 17 %, | a los 10 años | 17,5 % | | a los 11 » | 21 » | a los 12 » | 20 » | | a los 13 » | 31 » | de los 14 a los 16 » | 31,5 » | Un aumento del todo patente del porcentaje lo demostraron también Bardenheuer y Castenholz: encontraron en el 1.er año escolar un 0 % de escoliosis, en el 2.º un 6 %, en el 3.º un 19 %, en el 4.º un 27 % y en el 5.º y 6.º un 52 %. De otras muchas investigaciones mencionemos solo una más, la que llevaron a cabo en Lausana Scholder, Weith y Combe. Según sus resultados, el aumento con los grupos de edad muestra la serie siguiente: | | | | | --- | --- | --- | | 8 años | 9,7 % niñas, | 7,8 % niños | | 9 » | 20,1 » » | 16,7 » » | | 10 » | 21,8 » » | 18,3 » » | | 11 » | 30,8 » » | 24,2 » » | | 12 » | 30,2 » » | 27,1 » » | | 13 » | 37,7 » » | 26,8 » » | | más de 13 » | 26,8 » » | [¿33,3?] » » | El descenso de la frecuencia en las niñas de más de 13 años se explica porque no pudieron examinarse dos clases. Es especialmente notable que la escoliosis total, que constituye el 56 % de todas las escoliosis, sea la que más ha aumentado: del 4,3 % al 22,5 % en los niños y del 6,8 % al 14,8 % en las niñas. En cuanto a la frecuencia de la escoliosis según los sexos, el Dr. Erismann afirma que la padecen diez veces más niñas que niños. El Dr. Guillaume encontró en Neuchâtel desviaciones de la columna en 62 de 350 niños (17,7 %) y en 156 de 381 niñas (40,9 %); de los 731 alumnos y alumnas en total, 218 corrían el mayor peligro de tener para toda la vida un cuerpo gravemente deformado. Contradicen, sin embargo, la suposición de que las niñas, por la constitución más débil de su esqueleto, caen en la escoliosis escolar con más facilidad que los niños los resultados de Krug, que comprobó un 26 % en los niños y un 22,5 % en las niñas, y de Wisser, que comprobó un 55 % en los niños y un 45,6 % en las niñas. La *causa principal* de la escoliosis escolar es sin duda la mala postura del cuerpo en la clase de escritura, debida a la habitual posición inclinada de la letra y a la colocación oblicua de los cuadernos. El 90 % de las desviaciones que se presentan son convexas a la izquierda, es decir, coinciden con la posición de la espalda habitual al escribir. Schenk considera la escoliosis total sencillamente como la postura de escritura fijada, desde que comprobó que el 80 % de todos los niños que escriben adoptan una postura que corresponde a la escoliosis total convexa a la izquierda, y hasta el tan prudente Dr. Schultheß se inclina a admitir este tipo de desviación como escoliosis escolar. También el Dr. Mayer, de Fürth, declara: «La letra cursiva inclinada a la derecha hoy en uso es sin duda uno de los factores que intervienen en la aparición de la desviación lateral de la columna de los niños». Con acertada consecuencia de este conocimiento, el Congreso Internacional de Higiene Escolar de Londres recomendó ya en 1891 la introducción de la *letra vertical* en lugar de la cursiva inclinada, sugerencia que desde entonces ha sido atendida en muchas escuelas. Pero no basta con esto. «Para los niños que padecen escoliosis más o menos pronunciada, el *largo tiempo sentados* en la escuela es el peligro principal, pues el estar sentado, la falta de movimiento, etc., favorecen el desarrollo anormal ulterior de la mujer de crecimiento anormal.» Es evidente, pues, dice el Dr. Küster, de Berlín, que la enseñanza intelectual tiene que interrumpirse todavía mucho más que hasta ahora con movimientos corporales, como la gimnasia y los juegos al aire libre, los ejercicios de formación y la enseñanza de trabajos manuales. El Dr. Schultheß exige igualmente que se acorte el tiempo que se pasa sentado y, además: estricta observancia de los recreos de cada hora, iluminación adecuada de los puestos de trabajo, adquisición de buen mobiliario escolar y, para los casos de desviación considerable, creación de clases especiales. El Dr. Petersen, de Bonn, presentó en la 4.ª asamblea general de la Asociación Alemana de Higiene las siguientes tesis: I. La escuela debe hacer lo posible para prevenir las desviaciones de la columna: a) contrarrestando activamente su aparición mediante la gimnasia y los juegos gimnásticos; b) mediante aulas y asientos favorables y un orden adecuado de las horas de clase; c) instruyendo a los maestros sobre los principales malos hábitos de los escolares al sentarse. II. La escuela debe procurar el descubrimiento temprano de la escoliosis: a) haciendo que, al ingresar en la escuela, todos los niños sean examinados obligatoriamente por el médico escolar; b) haciendo que estos exámenes se repitan a intervalos regulares, al menos una vez al año; c) haciendo que los maestros, una vez que se les hayan abierto los ojos para estas cosas, lleven al médico escolar a todo niño que se acostumbre a una mala postura. III. La escuela debe procurar, en lo que le corresponde, el tratamiento inmediato de todas las escoliosis: a) por cuenta de la escuela deben establecerse, en lugar de las demás horas de gimnasia, horas obligatorias de gimnasia para escolióticos, en número convenientemente aumentado; b) a los niños escolióticos, ya de por sí más débiles, debe concedérseles por la tarde, según el caso, amplia dispensa de clase, para que tengan antes y después de la gimnasia el descanso urgentemente necesario; c) la selección de los casos la hace el médico escolar; el control periódico, la elección adecuada de los ejercicios, etc., deben confiarse en lo posible a médicos con formación especializada; sobre todo los casos graves necesitarán ese tratamiento; d) los cursos de gimnasia se organizarán en los gimnasios existentes, y eventualmente en hospitales, en el mayor número posible de localidades, para que puedan participar también niños de los pueblos vecinos (billete gratuito, traslado temporal del niño, instrucción de las madres, etc.); e) como directoras de los cursos han de buscarse mujeres, cuya formación se hará mejor en los hospitales; f) los gastos se cubrirán con pequeñas cuotas de los no del todo pobres, tarifas normales más altas de los más acomodados y cursos privados de los pudientes; los hijos de gente sin recursos deben tenerlo todo gratis; g) estas tareas de la escuela deben extenderse urgentemente también a las escuelas privadas y a los internados de señoritas. O. R. --- *Fuente:* traducción de la transcripción del archivo (véase la versión original), hecha desde la imagen del número de la *Leipziger Volkszeitung*, 12.º año, n.º 37, 14 de febrero de 1905, suplemento de folletín (*Feuilleton-Beilage*), digitalizado por la SLUB Dresden (digital.slub-dresden.de/id394414608-19050214). Algunas cifras de las tablas son de lectura dudosa por la baja resolución de la imagen. *Traducción:* traducción íntegra al español hecha para la *Escuela Libre de Psicología Adleriana* (2026). *Skoliose* se traduce «escoliosis»; *Rückgratverkrümmung*, «desviación de la columna»; *Steilschrift*, «letra vertical», y *Kurrentschrift*, «letra cursiva inclinada». Los títulos de obras citadas se dejan en alemán con traducción entre corchetes. Se conservan las cursivas del original, que reproducen su espaciado.